On a demandé un jour à George Bernard Shaw, dramaturge de talent et homme d'esprit, ce qu'il pensait de l'avenir du théâtre.
- « Pas beaucoup de bien, répondit-il, Shakespeare est mort, Molière est mort. Et moi, je ne me sens pas très bien... »
L'institution du mariage ne se porte pas très bien non plus. Dans les pays qui se jugent les plus avancés, le mariage paraît même très menacé : il n'est plus un passage obligé ; lorsqu'on y vient, c'est tardivement et pour n'y rester que quelques années.
Cela n'empêche pas l'institution millénaire de demeurer une cible de choix pour les humoristes. Leurs bons mots sur la question sont si nombreux que je mobilise deux livraisons de Jeune Afrique/L'intelligent pour vous en donner un florilège.
« Un homme qui n'a pas de volonté peut toujours en épouser une. » Anonyme
« Le mariage n'existe pas au paradis. Sans doute pour éviter de troubler la félicité des lieux. » Samuel Butler
« Si vous épousez un homme que vous aimez bien, vous pouvez finir par l'aimer. Mais si vous vous mariez à un homme que vous adorez, vous risquez vite de le haïr. » St John Hankin
« Soyons aussi distants que si nous avions été mariés pendant longtemps et aussi bien élevés que si nous n'étions pas mariés du tout. » William Congreve
« Ne suis-je pas votre femme ? Pourtant, votre façon de ne faire aucune attention à moi tend à le prouver ! » John Gay
« Faire la cour avant le mariage est un charmant prologue pour une pièce bien ennuyeuse. » William Congreve
« Si le mari n'est pas là, il est de bon ton pour une femme de prouver son attachement et son impatience en prenant un amant qui lui ressemble autant que possible. » William Congreve
« Les gens me demandent le secret de notre long mariage. Nous prenons le temps d'aller au restaurant deux fois par semaine. Dîner aux chandelles, musique douce, quelques pas de danse... Elle y va le mardi, moi le vendredi. » Henney Youngman