L'économiste américain Robert Barro(*) a conduit, en 1996, une étude qu'il a intitulée Les Déterminants de la croissance économique et qui couvre l'évolution d'une centaine de pays sur une période de trente ans. Selon cette étude et son auteur, les écarts de revenus entre les pays enrichis et ceux qui sont demeurés pauvres s'expliquent par des variables dont la plupart ne sont pas... économiques.