Cette « guerre mondiale contre le terrorisme », qui entre dans sa quatrième année, a été précédée d'escarmouches qui ont permis aux futurs belligérants de mesurer leurs forces respectives et de tâter le terrain. Déclenchées le 11 septembre 2001, il y a tout juste trois ans, les hostilités ont pris la forme d'une guerre d'un type nouveau opposant une minorité agissante de musulmans à leurs gouvernants, qualifiés d'impies, et au protecteur principal de ces derniers, les États-Unis, considérés comme le « chef des infidèles ».