Je voudrais vous parler cette semaine de deux grands pays qui ont connu un destin mouvementé au XXe siècle.

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C’est, me paraît-il, le moment d’embrasser du regard l’année 2011 qui s’achève et de s’interroger sur ce qu’elle a pu nous apporter.Voici, au fil de la pensée, sans même les hiérarchiser, quelques observations dictées par ce calendrier de fin d’année.

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Notre monde est-il tombé sur la tête ? Il en donne en tout cas l’impression.

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Réalité ou simple impression ? Tout se passe en tout cas comme si nous vivions depuis près de six mois une « accélération de l’Histoire », dont la roue continue de tourner à vive allure.

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Tout au long des dernières semaines, notre attention a été accaparée par une actualité haletante, désordonnée, pleine de bruit, de fureur – et de promesses. Elle a surgi en Tunisie à la mi-décembre 2010, comme on le sait, et s’est propagée ensuite, telle une traînée de poudre, en Égypte, en Libye et au-delà : Yémen, Bahreïn, Syrie… Ce soulèvement populaire contre les dictatures répond désormais au doux nom de « printemps arabe » ; les Anglo-Saxons l’ont baptisé, eux, « réveil arabe »…

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Il répond déjà au doux nom, que lui a donné l’opinion publique, de « printemps arabe », mais il a débuté le 17 décembre dernier, en plein hiver. Ce jour-là, dans la petite ville tunisienne de Sidi Bouzid, réagissant à un acte d’humiliation policière ordinaire, le jeune Mohamed Bouazizi, dont le nom va passer à la postérité et entrer dans les livres d’histoire, s’est immolé par le feu.

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La Fondation Mo Ibrahim a rendu public, le 4 octobre, son indice annuel de la gouvernance africaine, créé au début de ce siècle pour savoir et – faire savoir – si les pays africains ont fait, d’une année à l’autre, des progrès vers une « gouvernance de qualité et des dirigeants adéquats » ; pour mesurer le progrès, si progrès il y a, ou la régression, si c’est de régression qu’il faut parler. Fondé sur les données de 2008 et 2009, le diagnostic de 2010 ne confirme pas le discours optimiste de certains de mes confrères pour qui l’Afrique serait cette fois sur la bonne voie et même « bien partie ». Sur elle, soufflerait enfin ce vent de renouveau qui a déjà réveillé l’Asie d’abord, l’Amérique latine ensuite.

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Deux hommes politiques à nul autre pareils sont sur le devant de la scène mondiale depuis plus d’un demi-siècle, au point de faire partie du paysage. Mais je n’aurais pas songé à vous en parler s’ils ne s’étaient signalés tout récemment à notre attention, l’un et l’autre, par des propos très étonnants.

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Ce pays qui ne ressemble à aucun autre a été, un mois durant, sous les caméras de télévision du monde entier. Elles nous ont donné de lui une image flatteuse, mais elles viennent de plier bagage, et l’Afrique du Sud est aujourd’hui à l’heure du bilan. Au moment où les Sud-Africains se retrouvent seuls face à leurs problèmes, je vous propose que nous leur accordions un moment d’attention supplémentaire.

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Le premier semestre de 2010 s’achève : que nous a-t-il apporté ? Et que nous réserve le second sur le plan des relations internationales ?

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« L’éditorialiste d’hebdomadaire est quel­qu’un qui est obligé de trouver, chaque semaine, une signification à un événement qui n’a, peut-être, ni sens ni conséquence. »

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Regardez bien ces deux photos, prises toutes les deux en 2010, à quelques semaines d’intervalle : elles en disent des tonnes…

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